Рона-Альпы
Альпы – самые высокие горы Европы, они разделяются на Западные, Центральные и Восточные. Западные, или Французские Альпы, простираются на370 км от Средиземного моря до Женевского озера. К югу от озера возвышаются Савойские Альпы, а затем ледники и знаменитые 4-тысячники вокруг находящейся на территории Франции главной альпийской вершины – горы Монблан ( 4807 м). Склоны гор покрыты густыми лесами из дуба, сосны и каштана. Отличительная черта Альп – обилие озер. В Альпах берут начало крупные европейские реки: Рона, Рейн и По.
Вместе со своим притоком Сеной, которая впадает в Рону в Лионе, эта самая многоводная река Франции долгое время служила средством связи первостепенной важности, соединяя Северо-Западную Европу со Средиземноморьем.
Разнообразный характер берегов реки и частота, с которой к ней присоединяются широкие притоки, сделали ее трудной для постоянного судоходства, а позднее для проектирования железной дороги. На Роне построено 18 плотин, 13 электростанций (Сесель, Жениссьё, Донзер и др.) и устроены шлюзы, которые позволяют сейчас проходить 2000-тонным баржам до Лиона.
Лион – второй по величине город Франции. Лион был столицей трех римских провинций на территории Галлии. Центром города является узкий полуостров между Соной и Роной с площадью Белькур, где стоит бронзовая статуя Людовика XVI. В церкви Сен-Низье, построенной на закате готики, сохранилась крипта VI века. Северная часть полуострова, квартал Ла-Круа-Русс, была отдана промышленности: до 30000 женщин и мужчин работали здесь на шелковых и текстильных фабриках, используя изобретенные в 1804 году Жозефом Мари Жаккардом ткацкие станки. Текстильная промышленность и сегодня играет в Лионе важную роль, хотя теперь тут производят не натуральный, а искусственный шелк и специальные ткани для космических кораблей.
В настоящее время в Лионе есть вокзал Сатола, где останавливаются скоростные поезда TGV.